人類為了自身的生存與發(fā)展，通過不斷地生產(chǎn)實(shí)踐與自然界進(jìn)行物質(zhì)交換，以滿足人們的物質(zhì)與精神的需求。18世紀(jì)中葉，以英國(guó)為首的工業(yè)革命使機(jī)器工廠代替了手工工場(chǎng)，生產(chǎn)力從此發(fā)生了質(zhì)的變化，線性經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式，即資源開采—加工制造—廢棄物排放—產(chǎn)品流通消費(fèi)—廢舊產(chǎn)品拋棄，給人類創(chuàng)造大量財(cái)富的同時(shí)，也造成了大量的資源浪費(fèi)和環(huán)境污染。20世紀(jì)后期，發(fā)達(dá)國(guó)家開始進(jìn)入后工業(yè)化時(shí)期。然而，后工業(yè)消費(fèi)型經(jīng)濟(jì)社會(huì)卻帶來了更多的廢棄物，造成了嚴(yán)重的環(huán)境污染，并逐步限制城市發(fā)展，危害人體身體健康。至此，人們開始對(duì)大量開采、大量廢棄的資源利用方式進(jìn)行反思，對(duì)資源進(jìn)行高效利用及循環(huán)利用的呼聲越來越高。1972年聯(lián)合國(guó)人類環(huán)境會(huì)議召開，通過了《人類環(huán)境宣言》。1972年羅馬俱樂部在其一份研究報(bào)告《增長(zhǎng)的極限》 中向世界發(fā)出了警告：“如果讓人口、工業(yè)化、污染、資源消耗以現(xiàn)在的趨勢(shì)繼續(xù)下去，那么這個(gè)行星的增長(zhǎng)極限將在今后100年中出現(xiàn)。”自此，生態(tài)環(huán)境作為制約經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的要素引起了全世界的注意。

20世紀(jì)80年代末期開始，以信息技術(shù)為核心的新經(jīng)濟(jì)在發(fā)達(dá)國(guó)家興起，并快速向全世界擴(kuò)散，經(jīng)濟(jì)全球化浪潮風(fēng)起云涌。然而，占多數(shù)的發(fā)展中國(guó)家仍處于工業(yè)化初期或中期，工業(yè)化進(jìn)程加快，資源需求量持續(xù)快速增長(zhǎng)，廢舊物資的規(guī)模和種類也快速增加。新經(jīng)濟(jì)雖然改變了人們的生活習(xí)慣，但卻沒有減少人們對(duì)傳統(tǒng)產(chǎn)品和資源的需求。恰恰相反，建立在發(fā)達(dá)工業(yè)基礎(chǔ)和強(qiáng)大資源能源供給基礎(chǔ)上的新經(jīng)濟(jì)帶來的是更多的資源消耗以及更加快速的產(chǎn)品更替。可見，人類社會(huì)在經(jīng)歷工業(yè)現(xiàn)代化高速增長(zhǎng)，創(chuàng)造豐富物質(zhì)財(cái)富的同時(shí)，也面臨著資源衰竭、環(huán)境惡化、生態(tài)失衡等問題。在此背景下，以資源循環(huán)利用為核心的循環(huán)經(jīng)濟(jì)應(yīng)運(yùn)而生，其是一種建立在物質(zhì)循環(huán)利用基礎(chǔ)上的環(huán)境友好型經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，融合資源綜合利用、清潔生產(chǎn)、生態(tài)設(shè)計(jì)和可持續(xù)消費(fèi)，把經(jīng)濟(jì)活動(dòng)重組為“資源利用—產(chǎn)品—再生資源”的閉環(huán)經(jīng)濟(jì)，以實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)與自然生態(tài)系統(tǒng)的和諧共生，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。